Это было мое первое путешествие на африканский континент, но не первое знакомство с
исламской культурой и искусством. Соприкоснувшись с арабским наследием в испанской
Андалусии, я влюбилась безвозвратно в кружевную резьбу мукарнасов (сотовых сводчатых потолков), в сады с фонтанами и апельсиновыми деревьями, арабески и плиточную
мозаику.
Поэтому неудивительно, что следующим «пунктом мечты» стало государство по другую
сторону Гибралтарского пролива. Наше путешествие, к сожалению, было совсем не
продолжительное, и маршрут включал всего лишь четыре города: Марракеш, Касабланку, Рабат и Фес. Тем не менее, восьми дней хватило, чтобы в моей памяти осталось незабываемое впечатление. Колорит Марокко – это неповторимый пряный коктейль из вкуса, цвета, запаха и звука.

Вздрагиваю, лежа в постели, от пронзительного вопля. Не выходя из состояния сна, понимаю,
что это муэдзины, подхватывая песнь друг друга, возвещают о первых лучах солнца, коснувшихся горизонта. Продолжаю спать в этом гудении еще какое-то время. Потом после непродолжительной тишины «включаются» птицы. Как будто бы у них есть главный хормейстер, подающий знак.
К птичьему галдежу подключается крик торговцев, рев мотороллеров и грохотание тележек на
каменных мостовых. Пора вставать.
Деревянные ставни скрывают от меня яркое солнце и сумасшедше-синее небо, чтобы не сразу
шокировать уставшего от серой зимы петербуржца. Но на календаре февраль.

Самое яркое впечатление, в прямом смысле этого слова, осталось от Марракеша. Именно в
этом городе взгляд ласкали теплые, как будто бархатные оттенки терракоты: от нежного розово-
персикового, через запыленный танжерин к красновато-коричневым. На контрасте с этими
оттенкам – так называемый «синий Можареля» – яркий синий цвет, в который выкрашен особняк кутюрье Ива Сен-Лорана, до 1962 года принадлежавший художнику и ботанику Жаку Можарелю. Можарерль разбил здесь сад-оазис с редкими растениями, привезенными из разных уголков мира. Касабланка ожидаемо оказалась белая. Точнее я бы назвала еёе уже грязно-белой. К сожалению, меня в этом городе ждало разочарование: от романтичного кинообраза не осталось и следа.
Современная Касабланка – это деловой и промышленный центр Марокко. Пожалуй, лишь Мечеть Хасана II– единственная изящная достопримечательность, интересная туристам. Эта мечеть, третья по величине в мире, частично стоит на насыпи в океане, и как будто бы олицетворяет единство суши, воздуха и воды: стены из белого камня с воздушным, как пена, резным орнаментом служат прекрасным фоном для бирюзовых мозаик.
В Рабате после очередной неудачной попытки побродить в одиночестве, и устало «сдавшись» в руки «гида из народа», мы попали в район Касбы Удайя–старинной крепости XII века. Там оказалось не так много туристов, и можно было спокойно погулять по узким улочкам сневысокими домами, выкрашенными в белый и голубой.
Особый восточный колорит конечно же стоит искать на рынках – это пестрое разноцветие из
посуды, одежды, ковров, украшений, изделий из кожи, в том числе традиционной мягкой обуви с заостренным носком. Конечно, восточные базары были бы немыслимы без специй, дурманящий аромат которых разносится по всему городу

На прилавках возвышаются барханы из куркумы, зиры, паприки, кунжута и других различных
приправ в чистом виде и в смесях. Часто это все великолепие еще и свежемолотое, поэтому
запах будоражит аппетит и воображение. Знаменитое аргановое масло производится именно в
Марокко. Его продают везде, но владелец каждой лавки будет уверять вас в том, что именно у него «жидкое золото» то самое, настоящее, произведенное вручную чуть ли не его женой или матерью.
Традиционно этим кропотливым трудом в Марокко занимаются женщины. В качестве сувенира самой себе я привезла душистые маленькие бутончики роз, которые так приятно заваривать с чаем.
В старом городе Фес (именно он дал называние феске – красному восточному голубому убору с
кисточкой) особой популярностью среди туристов пользуется осмотр кожевенных красилен. Здесь вручную выделывают кожу, выдерживают ее в специальных бассейнах, наполненных дубильными растворами и красителями. На входе в эту часть города гид обязательно даст вам пучок розмарина или мяты, чтобы вы могли хоть как-то перебить головокружительный запах голубиного помета, в растворе которого как раз и выдерживаются шкуры.
Если бы я оказалась в Марокко весной, то наверняка бы была в восторге от великолепного,
заполняющего всё вокруг аромата цветущих цитрусовых деревьев, растущих здесь повсеместно. В феврале же запыленные апельсины, мандарины и лимоны роняют свои плоды на землю в ожидании обновления и нового сезона.

Конечно же, «мандариновое королевство» не оставит никого без ударной дозы витамина С, но после недавно отгремевших новогодних праздников я не прельстилась на оранжевые цитрусы. Но вот клубника в феврале – это уже интересно. Мы покупали ее по довольно низким ценам и лакомились целыми днями.
Второй вкусовой «достопримечательностью» Марокко является мятный чай. Традиционный рецепт этого любимого марокканцами напитка включает в себя зеленый чай, завариваемый кипятком, сахар и щедрую порцию свежей мяты. Кажется, что этот чай пьют всегда и везде. Другое гастрономическое открытие – кускус с мясом и овощами. Это блюдо готовится в специальной керамической посуде – танжине, отчего сам кускус становится рассыпчатым, но впитавшим в себя все соки и ароматы.
В Рабате я, привыкшая уже к местному колориту, даже отважилась попробовать еду прямо на улице. И не пожалела: местный стритфуд, хоть и незамысловат, но весьма интересен. Все очень просто: в «кармашек» свежей, чуть сладковатой питы кладется только что пожаренное мясо (чаще всего либо говядина, либо баранина). Также это может быть жаренная в кляре рыба. Но верх удовольствия – суп из улиток, разливаемый в пиалы прямо из большого котла на тележке. Под вечер в Марокко становится довольно прохладно, но жизнь на главных улицах кипит, и хочется еще погулять. Этот сдобренный специями, горячий и ароматный бульон отлично согревает и насыщает.

Моя недолгая, но очень многообразная по впечатлениям поездка, к сожалению, не включила в себя спа-процедуры в хамаме, поездку в синий город Шевшуаэн и ночевку под звездами среди песков пустыни Сахары. Марокко – это переливающаяся шкатулка с драгоценностями, которая, возможно, не сразу раскроет все свои секреты и сокровища. Тогда тем более хочется сказать: «до встречи, я приеду еще!».