Шри-Ланка в переводе с санскрита означает «благословенная страна». Некоторые люди думают, что Шри-Ланка относится к Индии, но несмотря на похожие культуры этих стран, суждение ошибочно. Кстати, раньше государство носило название Цейлон и являлось британской колонией, о чём напоминают некоторые постройки в городах. В настоящее время Демократическая Соцалистическая Республика Шри-Ланка имеет целых две столицы. Административная – Коломбо, официальная – Шри-Джаяварденапура – Котте. Валютой выступает ланкийская рупия, чей курс к рублю сейчас 0,34. С собой можно брать как доллары, так и евро, обмен лучше всего совершать в крупных городах, иначе в дальних уголках могут возникнуть трудности. Климат довольно мягкий, не без сезонных муссонов, так что важно знать, что сезон дождей длится с июля по май в центре, с декабря по январь — на северном и восточном побережьях.

Когда мы только начали выбирать направление своего путешествия, то с головой окунулись в мягкий омут множества возможностей и вариантов. И так полюбившийся, ставший уже родным Тайланд, и Египет, с манящей древней культурой… Но, хотелось заглянуть туда, где ещё не ступали наши пляжные тапочки. Начав активно читать и смотреть информацию о Шри-Ланке мы поняли, вот куда стоит отправиться!

Быстро определиться с выбором курорта не получилось, ведь эта небольшая страна богата вариациями условий отдыха. Поэтому мы стали отталкиваться от предпочтений и ожиданий. Если подробнее, нам хотелось от отдыха следующих пунктов:
- спокойный, малонаселённый район, возможно, немного вдали от туристических троп;
- максимально большая по протяжённости широкая линия пляжа, потому что любовь к длительным прогулкам на отдыхе никуда не исчезает;
- пляж в пешей доступности;
- наличие магазинов, где можно было бы пополнить запасы провизии и приобрести необходимые, но забытые мелочи;
- для места проживания одной из важных вещей был включенный в стоимость завтрак.

Итак, тщательным образом отделив желаемое от вороха предлагаемого, выбрали два места: Бентоту и Унаватуну. Честно сказать, первоначально привлекла мелодичность названий, как оказалось, совершенно не зря. Отель или гестхаус? Тут долго думать не хотелось, мы попробовали гестхаус в Бентоте, а довольно милый отель ожидал нас в Унаватуне. Но давайте разберёмся, в чём же прелесть гестхауса, чем он отличен от отеля? Как правило, гест на порядок дешевле отеля, более скромный по интерьеру и обслуживается самими хозяевами, либо же
парой людей по найму на определённое количество времени. Мы выбрали крохотный рестхаус всего с пятью комнатами и уютным внутренним двориком, где можно было посидеть в тени беседки, понаблюдать за парой забавных пальмовых белок, которые приходили туда каждый день.

О людях впечатления неоднозначны, так как народ живёт довольно бедно, пытается ухватиться даже за призрачную возможность заработать. Так что не удивляйтесь, если вы спросили дорогу, вас проводили до нужного пункта и попросили небольшую плату за это. На Шри-Ланке такое явление вполне нормально и, как ни странно, воспринимается без негатива. В основной массе народ улыбчивый и добрый, охотно подскажут и расскажут. При этом вы можете спокойно торговаться, например, насчёт поездок на тук-туках, как показала практика, уже третий водитель готов подвезти вас за нужную вам цену в искомое место, а некоторые и вовсе параллельно могут рассказать и показать интересные места. Проезд до Галле, например, нам обошелся в 300lkr, что сейчас на наши деньги около 100 рублей.

Касаемо еды, уличную советуем пробовать с осторожностью, готовится она в условиях, далеких от стерильных. Лучше подыскать небольшой ресторанчик или кафе, а то и вообще питаться на территории отеля, по возможности. Ещё о здоровье, берите с собой небольшую аптечку, лекарства от желудка, от простуды (тут мой горький опыт сказывается), пластыри и пантенол, если вдруг обгорите.

На случай, когда вы всё же обгорели, купите в местном магазине натуральное кокосовое масло. Стоит недорого, но спасёт нервы и вашу кожу, у нас такой продукт стоит в разы дороже, так что, возможно, стоит немного им запастись.

Из удивительного, хочется отметить странную гармонию старых, давно не ремонтирующихся домов и всегда чистых статуй святых, встречающихся довольно часто по пути. Особенно остро чувствуется такой контраст, когда проезжаешь сквозь несколько населённых пунктов, причём, статуи часто с подношениями в виде цветов, фруктов, иногда газировки и сигарет, вокруг них всегда чисто.

В первое место мы приехали глубокой ночью, спешно заселились в свой небольшой по-спартански простой номер, и уснули, даже не стянув «самолетную» одежду. Перед этим, улыбчивый хозяин гестхауса максимально быстро и понятно провел небольшую экскурсию по дому, и отправил нас смотреть сны о предстоящем отдыхе. Из тех моментов, в состоянии полусна, запомнились раскидистое, не слишком высокое деревце перед входом в дом, мягкий жёлтый свет, от которого мебель в доме казалась сделанной из тёмного янтаря, дарил ощущение уюта и расслабленности. Утром, позавтракав в компании яркого солнца и пары чашек кофе, мы отправились на пляж, предварительно уточнив дорогу. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что путь туда будет пролегать практически через джунгли, сквозь которые бежит лента железной дороги. Сам пляж не меньше шокировал, можно было гулять во все стороны, нигде нет заборов, нет и мусора, что неудивительно, ведь в этих местах не особо много людей останавливается даже в сезон, большая часть туристов предпочитает яркую
Хиккадуву и другие более активные места.

Интересное ощущение, когда около десяти минут видишь только растительность без намёка на открытый пляж и вдруг выходишь на, без преувеличения, идеальный песок, мягкие волны океана и нежно-голубое небо. Настолько тихого, умиротворённого места мы до сего момента не встречали. С тобой только волны океана, песок, цвета светлой карамели, и пальмы. Самое время проникать в ощущение мира вокруг, ловить лёгкое настроение и дать этому месту себя немного разгрузить от накопившейся усталости, плоХИХ мыслей, суеты. Чем мы и занимались,
пока не решили, что настало время Галле и его истории.

Про Галле сложно однозначно высказать мнение. Стоит начать с того, что это город вокруг города. Немного запутанно и забавно звучит. Когда вы только приезжаетев «Голль», а именно так название произносят его жители, то попадаете в карусель машин, муниципальных автобусов, тук-туков и шумной компании местных жителей, последних на улицах невообразимое количество. Бентота и вовсе по возвращении казалась нам безлюдной. Резкий контраст ощущается, когда заходишь в форт с одноимённым названием. Будто тебя штормило из стороны в сторону волнами звука, людей, а затем резко наступил штиль, и принёс с собой лишь приятную, успокаивающую тишину, изредка прерываемую лёгким говором, то и дело доносящимся с разных сторон.

Внутри мы обнаружили целый лабиринт живописных улиц, собственную площадь, музей, небольшую армию магазинов и ресторанчиков. Причём туристы могут остановиться и внутри форта, там есть мини-отели и гестхаусы разного формата. Обойти стороной виды, которые открываются со всех сторон форта, было бы сравнимо преступлению, как и не найти для них слова восхищения. Стоя на стене, чувствуешь себя птицей в полёте, отдельной внутренней борьбой стало желание прыгнуть в воду со стены форта, уж очень было жарко, но так делать, во-первых – опасно, во-вторых – запрещено. Отдохнуть от зноя поможет арбузный сок в любом кафе, которое вам понравится.

В следующий райский уголок мы решили ехать на местном автобусе, всего полтора часа в пути и извилистая дорога к отелю показалась нам мелочью по сравнению с прошлым опытом переездов из одного пункта пребывания в другой. После минимализма нашей комнаты в гестхаусе, номер в отеле показался роскошным, в центре стояла кровать, которую укрывало облако полупрозрачной лёгкой ткани, видимо, от насекомых, непривычно вытянутая ванная комната с симпатичной плиткой. Около двери в номер нас ждали два увесистых деревянных стула с небольшим столиком, где мы полюбили отдыхать, обсуждая прошедший или предстоящий день.

Одним утром местная фауна решила познакомиться с постояльцами поближе, и на лестнице
третьего этажа на нас, своими глазами цвета чёрного жемчуга, смотрел пурпурнолицый лангур. Позже мы узнали, что это один из распространённых видов мартышек Шри-Ланки. Очаровательный, но наглый ловкач подошел достаточно близко, даже успел на нас устрашающе пошипеть, предупредив тем самым, что контакту не бывать, но почему-то остался сидеть на месте. Знакомство было недолгим, как только лангур увидел одного человека из команды отеля, сразу скрылся в зарослях неподалёку.

В Унаватуне с выбором места ужина не было проблем, вечером весь берег начинал светиться огнями уютных веранд, кто-то и вовсе устраивал столики прямо на песке, что лишь добавляло романтики. Последние пару дней были посвящены прогулкам по побережью и осмотру храма Будды, что притаился на холме неподалёку от нашего отеля, статуя там настолько огромна, что видна практически из любой точки бухты. Вечерами там зажигался свет и казалось, что этот колоссальный Будда пришёл помедитировать совсем недавно. Мы рискнули подняться к храму (вход оказался абсолютно бесплатным, только тапочки у подножья надо оставить и идти босиком) и не разочаровались. С возвышения открывался невероятный вид на окрестности, а закат лишь добавил красок в прощальный вечер.